П’ять років тому Дубай та ОАЕ були відомі як хаб розкішного способу життя та розваг не тільки в межах країн Перської затоки, але і на світовому рівні. Країна славилася своїми розкішними готелями, захоплюючими туристичними місцями, насиченими життям пляжними клубами та дивовижними мегапроєктами, такими як Бурдж Халіфа.
Натомість Саудівська Аравія та її найбільші міста Ер-Ріяд, Джидда та Даммам, не цікавили відвідувачів навіть з Близького сходу. А пов’язані з традиційною арабською культурою заходи, такі як соколине полювання, пікніки в пустелі та Меджліси, залишалися незрозумілими для іноземців. Саме з цієї причини образ Саудівської Аравії як країни був і залишається переважно бізнес-орієнтованим напрямком.
Однак починаючи з 2018 року, під правлінням нового спадкового принца Мухаммеда ібн Салмана (MBS) та його ініціативи Бачення Саудівської Аравії 2030, в країні розпочалася нова ера. Саудівська Аравія стала на шлях прогресивних реформ, які спровокували потужну конкуренцію з Об’єднаними Арабськими Еміратами у всіх сферах життя, включно із вибором способу життя.
Основною відмінністю між Об’єднаними Арабськими Еміратами та Саудівською Аравією стала разюча несхожість у тому, як еволюціонував спосіб життя країн. Шлях до лібералізації в ОАЕ розпочався декілька десятиліть тому, у той час як Саудівська Аравія лише робить перші кроки у цьому напрямку. Примітно, що ОАЕ вважається, напевно, найбільш відкритою країною Перської затоки, просуваючи середовище культурної різноманітності та динамічної сучасності. Сьогодні ОАЕ – одна з найбільш багатокультурних країн світу. За даними Global Media Insight, на частку корінного еміратського населення припадає лише близько 12%, у той час як 88% жителів країни – це експати з усього світу.
Саудівська Аравія ж, яка глибоко вкорінена в ісламські традиції, тепер йде більш консервативним шляхом, де традиції глибоко пов’язані з ісламом. Однак сьогодні Саудівська Аравія приступає до трансформації, і культурна однорідність нації, тісно переплетена з релігією ісламу, тепер видозмінює свою траєкторію у напрямку прогресивного майбутнього.
Значна трансформація, що була ініційована спадковим принцом MBS, розглядає питання прав жінок у саудівському суспільстві. Завдяки його програмі у країні відбулися значні покращення у сфері розширення прав та можливостей жінок. Чи могли б ви уявити, що до червня 2018 року в Саудівській Аравії жінкам не дозволялось керувати авто, а участь жінок як робітниць було суворо обмежено? Фактично навіть працювати продавцем жіночої косметики жінкам було заборонено до 2017 року.
Тим не менш, за допомогою Бачення Саудівської Аравії 2030, саудівський спосіб життя та бізнес-культура швидко змінюються, все більше і більше залучаючи жінок до різноманітних бізнес-ролей та місць. Приклад такої трансформації можна побачити в аеропорту Ріяд: очікуючи на паспортному контролі, вам, скоріш за все, буде допомагати жінка у традиційній арабській вуалі – а менш ніж п’ять років тому це було б чимось нечуваним. Сьогодні жінки досягають успіху у багатьох галузях, включно зі сферою послуг, а також у корпоративній, урядовій та академічній сферах.
Натомість ОАЕ протягом багатьох років активно заохочує участь жінок на ринку праці. Згідно з міжнародним звітом гендерного розриву Всесвітнього економічного форуму 2023 року, країна оцінюється як лідер регіону у гендерній рівності. Жінки займають впливові позиції як на державному, корпоративному, так і академічному рівнях. Проактивне впровадження такої політики цією нацією показує її прагнення до гендерної рівності.
До помітних культурних досягнень MBS належать перші саудівські публічні концерти співачки Хіби Таваджі у 2017 році, перший в Саудівській Аравії спортивний стадіон, який допускає жінок, та найважливіше – відкриття країни для міжнародних туристів. Впровадження системи електронної візи сприяло покращенню міжнародних подорожей до Саудівської Аравії та дозволило як подаватися на іноземні візи, так і отримувати їх через інтернет.
У питанні заохочення експатріантів та іноземців, шляхи Саудівської Аравії та ОАЕ дещо розходяться, що відображає їх унікальні точки зору. У відповідності до старих законів, експатріанти в ОАЕ мали менше прав та привілеїв, аніж корінні жителі. Часто їх права на проживання залежали від працевлаштування. Проте з січня 2021 року уряд ОАЕ відкрив двері експатам, анонсувавши, що досвідчені професіонали тепер можуть отримати громадянство Еміратів.
Стратегія Саудівської Аравії абсолютно інша. Королівство вживає значних заходів, щоб диверсифікувати власну економіку, проте ця трансформація – це більш пізнє покращення у порівнянні з багаторічними зусиллями ОАЕ. Саудівський уряд, розуміючи необхідність економічної трансформації, намагається змінити роль експатів в межах кордонів країни. Така стратегія має на меті посилення участі громадян Саудівської Аравії як працівників приватного сектору та сприяння більш збалансованому середовищу працевлаштування.
Ще однією цікавою зміною у способі життя в ОАЕ та Саудівській Аравії є еволюція правил, що регулюють питання неодружених пар та непов’язаних між собою сусідів по житлу. Знімати квартиру неодруженим парам та співмешканцям різної статі було заборонено законом в ОАЕ, допоки в 2021 не з’явилися нові правила, які дозволили їм жити разом без обмежень.
Розширення ролі туризму в Саудівській Аравії також активізувало важливі зміни. Раніше неодруженим парам, які мандрували до Саудівської Аравії для відпочинку, було необхідно надавати підтвердження шлюбу, аби вони могли спільно проживати. Однак ця вимога зазнала змін, дозволивши неодруженим парам ділити кімнату на період відпочинку. Це правило, щоправда, не застосовується до громадян Саудівської Аравії.
Ба більше, шлях Саудівської Аравії до трансформації налічує безпрецедентний випадок за участі міжнародної футбольної зірки Кріштіану Роналду. Країна ухвалила виняткове рішення та дозволила Роналду, неодруженій особі, жити зі своєю партнеркою всупереч попередній забороні з боку закону. Наразі це лише поодинокий випадок, але він демонструє готовність країни до впровадження великих змін.
ОАЕ вкладають значні кошти у створення розважальних та туристичних місць світового масштабу. Дубай пропонує широкий вибір розваг: від культових пам’яток, таких як Бурдж Халіфа та Пальма Джумейра до високотехнологічних ТРЦ, розкішних курортів та екстравагантних подій. Репутація міста як топової туристичної точки привертає мільйони туристів щороку.
Впровадження туристичних віз, проведення великих заходів, таких як перегони Формула Е та ралі Дакар, а також інвестування мільярдів доларів у вражаючі туристичні мегапроєкти демонструють намір Саудівської Аравії стати навіть більш популярним туристичним напрямком, аніж ОАЕ. Однак наявність консервативних культурних норм усе ще впливає на доступність варіантів розваг, а перехід до більш відкритої та різноманітної індустрії розваг потребує часу. Наприклад, заборона на кінотеатри в Саудівській Аравії зберігалась протягом 35 років, а перший кінотеатр відкрився тільки 18 квітня 2018 року в Ер-Ріяді.
Ще однією примітною зміною є алкогольна політика ОАЕ. Вживання алкоголю в Еміратах більше не вважається правопорушенням, а кожен, хто вживає, зберігає, або продає алкогольні напої у сертифікованих місцях без ліцензії на продаж алкоголю, більше не буде піддаватися штрафам. Однак для купівлі або вживання алкоголю особа має досягти 21-річного віку. Тим часом вживання, пивоваріння, імпорт та продаж алкоголю залишаються під тотальною забороною в Саудівській Аравії.
Об’єднані Арабські Емірати та Саудівська Аравія – це два ключових гравці Перської затоки, кожен з яких знаходиться на своєму унікальному шляху до трансформації та розвитку. Поки ОАЕ розвиває міжнародну репутацію хаба розваг та розкоші, Саудівська Аравія зі своїми зухвалими амбіціями слідує їх прикладу та намагається стати наступним Дубаєм. Поки що ніхто не може спрогнозувати, як далеко зайде така конкуренція, проте вона безперечно збільшить різноманітність стилів життя та спровокує подальший розвиток усіх держав Перської затоки.
